자영업자들에게 차량은 생계의 핵심 수단입니다. 식자재 배송, 출장 영업, 고객 미팅 등 다양한 활동에 차량이 필수인 만큼, 유류비 절감은 곧 수익과 직결됩니다. 특히 2025년부터 경차를 포함한 유류비 환급 제도가 확대 적용되면서, 자영업자에게 더욱 유리한 환경이 조성되고 있습니다. 이 글에서는 자영업자가 알아야 할 유류비 절감 전략과 정부 지원 제도를 구체적으로 소개합니다.
경차 유류비 환급 제도, 자영업자에게 유리한 이유
경차는 낮은 유지비와 연비 효율성 덕분에 자영업자들이 많이 찾는 차량 유형 중 하나입니다. 2025년부터는 경차를 보유한 자영업자도 유류세 환급 제도의 주요 수혜자가 될 수 있도록 환급 범위와 금액이 확대되었습니다. 기존 연간 20만 원에서 30만 원까지 한도가 상향되었고, LPG 및 하이브리드 연료를 사용하는 차량도 혜택 대상에 포함됐습니다.
자영업자의 특성상 매일 차량을 사용하는 빈도가 높기 때문에, 유류비 환급을 받을 수 있는 기회도 많습니다. 단, 환급을 받기 위해서는 반드시 정부에서 지정한 유류비 환급 전용카드(예: 경차사랑카드)를 통해 주유해야 하며, 실적은 카드사나 국세청 시스템에서 자동으로 집계됩니다.
특히 사업자 등록증을 가진 자영업자는 추가 혜택을 받을 수 있습니다. 예를 들어, 지자체별로 자영업자 대상 유류비 보조금을 별도 운영하는 경우도 있어, 경차 혜택과 병행하면 더 큰 절감 효과를 누릴 수 있습니다. 단, 각 지자체 정책은 상이하므로 관할 시청 홈페이지 또는 세무서 공지사항을 꼭 확인해야 합니다.
차량 운행 효율화로 연료비 절약하기
유류비 환급과 더불어, 차량 운행 습관을 개선하는 것만으로도 연료비를 절약할 수 있습니다. 자영업자들은 대체로 일정한 루트를 반복적으로 운행하기 때문에, 운행 스케줄을 체계적으로 계획하고 불필요한 이동을 줄이면 큰 비용 차이를 만들 수 있습니다.
예를 들어, 배송 루트를 사전에 최적화하는 앱이나 내비게이션을 활용하면 주행 거리와 시간을 줄일 수 있으며, 이는 곧 연료 절감으로 이어집니다. ‘카카오내비’, ‘티맵 비즈’ 등은 자영업자 전용 기능을 제공하여, 경로 최적화뿐 아니라 차량별 연비 리포트도 제공합니다.
운전 습관도 매우 중요합니다. 급가속, 급제동을 피하고 정속 주행을 유지하면 연비가 10~15% 개선될 수 있습니다. 정기적인 차량 점검 역시 연비 유지에 필수적이며, 타이어 공기압 관리나 엔진오일 교체는 기본 중의 기본입니다.
또한, 유류비는 주유소 선택에 따라 크게 달라질 수 있습니다. 자영업자라면 일반 주유소보다 알뜰 주유소 또는 지역 할인 주유소를 주기적으로 이용하는 것이 좋습니다. 주유소별 실시간 가격 비교는 '오피넷' 또는 각 카드사 앱에서 확인 가능합니다.
자영업자를 위한 추가 지원 혜택 정리
유류비 환급 외에도 자영업자에게 적용 가능한 차량 관련 지원 정책은 다양합니다. 먼저, 소득공제를 받을 수 있는 조건을 잘 활용하면 세금 혜택을 통한 간접적인 유류비 절감이 가능합니다. 차량 유지비나 유류비를 사업용 경비로 처리하면, 종합소득세 신고 시 공제 항목으로 반영되어 세금 부담이 줄어듭니다.
또한, 일부 지방자치단체는 소상공인 지원책의 일환으로, 일정 조건을 만족하는 자영업자에게 차량 유지비 또는 유류비 보조금을 지급하고 있습니다. 예를 들어, 서울시는 배달 플랫폼에 등록된 소상공인 대상으로 연 1회 주유비 지원 사업을 진행하며, 경기도는 지역화폐와 연계한 ‘경차 유류비 포인트’ 제도를 운영 중입니다.
2025년부터는 중소벤처기업부와 국토교통부가 협력하여, 자영업자 대상 모빌리티 비용 절감 캠페인도 시행 중입니다. 캠페인 참여 시 차량 운행 데이터를 제공하면, 연간 최대 20만 원 상당의 연료비를 포인트로 환급해주는 프로그램도 포함되어 있어 활용 가치가 높습니다.
보험 측면에서도 자영업자 전용 자동차 보험이 출시되어, 운행 거리나 운행 시간대에 따라 보험료를 차등 적용받을 수 있으며, 경차일 경우 보험료 자체도 저렴한 편입니다.
자영업자에게 유류비는 매달 반복되는 고정 지출입니다. 2025년부터 확장된 유류비 환급 제도와 다양한 지역 보조금, 소득공제 혜택 등을 잘 활용하면 연간 수십만 원의 비용을 절감할 수 있습니다. 특히 경차를 활용하는 경우 그 효과는 더욱 극대화됩니다. 유류비 절감을 단순한 혜택이 아닌, 사업 전략의 일환으로 인식하고 적극적으로 활용해보세요. 작은 혜택의 누적이 큰 수익으로 돌아옵니다.